„Wir haben den Forschungshub der Varta AG ganz bewusst in Österreich angesiedelt und werden am Standort Graz bis 2030 über 33 Millionen Euro investieren“, so der Varta-Mehrheitseigentümer Michael Tojner am Dienstag. Die Forschungsergebnisse sollen „so schnell wie möglich“ in die Massenfertigung übertragen werden. Gefördert wird das Vorhaben mit 10 Mio. Euro aus dem europäischen Innovationsprogramm „Important Projects of Common European Interest“ (IPCEI).
Bezug bereits 2023
Das neue Forschungszentrum in Graz mit Laborkapazitäten, Prototypenfertigung und Verwaltungsfläche wird rund 2.000 Quadratmeter umfassen und bereits 2023 bezogen werden – ein kühnes Vorhaben, denn am Dienstag wollte man den konkreten Standort noch nicht nennen. Bisher war man am Campus der Neuen Technik Graz angesiedelt.
Höhere Lebensdauer, weniger Kosten
„Der Vertrag ist noch nicht unterschrieben“, erklärte Stefan Koller, Geschäftsführer der Varta Innovation GmbH auf Anfrage. Fix ist allerdings, woran geforscht wird: „Es geht um die Steigerung der Energiedichte von Lithium-Ionen-Zellen sowie die Erhöhung ihrer Lebensdauer und Kostensenkungen“, so Koller.
Weiters will man eine größtmögliche Reduktion des Energieverbrauchs und des Ressourceneinsatzes in der Fertigung erzielen: „Wir werden dabei auch auf völlig neue Ansätze der Industrie 4.0 wie zum Beispiel den Digitalen Zwilling zugreifen und auch verstärkt mit künstlicher Intelligenz arbeiten“, führte Koller weiter aus. In die Forschungsanlagen wolle man an die 10 Mio. Euro investieren.
Steiermark guter Standort für Batterieforschung
Batterieforschung hat in der Steiermark eine lange Tradition. Koller hob die forschungsförderliche Konstellation am steirischen Standort hervor: „Wir haben hier die TU Graz, den Automobilcluster rund um AVL List und Magna sowie den Forschungscluster rund um das Material Center Leoben und das Virtual Vehicle Forschungszentrum. Erst im September 2021 hat AVL List am Grazer Stammsitz sein Batterie-Innovationszentrum, in welches 12 Mio. Euro investiert wurden, eröffnet.“ Auch dieses Zentrum, das die Entwicklung von Batteriefunktionen und -fertigungsprozessen vorantreiben möchte, wurde über das IPCEI-Programm gefördert – mehr dazu in AVL eröffnete Batterie-Innovationszentrum (23.9.2021).
Die Varta Innovation GmbH ist Teil der Varta AG, die zur Industriegruppe Montana Tech Components gehört. Die 2006 gegründete Montana Tech Components AG ist eine global aktive Industriegruppe, die sich auf Schlüsseltechnologien in Zukunftsmärkten spezialisiert hat. Zu den Divisionen zählen die Varta AG, Aluflexpack AG und Montana Aerospace AG. 2020 erwirtschaftete die Gruppe einen Umsatz von 1,72 Mrd. Euro. Montana Tech Components unterhält 83 Standorte in 34 Ländern und beschäftigt rund 11.000 Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter.