Ob in Schwimmbädern oder Gasthäusern: Früher gehörten sie mit zum Inventar, im Laufe der Zeit verschwanden Flipperautomaten aber von der Bildfläche, und stehen jetzt – so scheint es – alle in Badendorf in der Gemeinde Ragnitz im Bezirk Leibnitz.
Hochblüte in den 1970er-Jahren
Bernd Prucher sammelt bekannte Klassiker und begehrte Stücke seit 13 Jahren – eine Leidenschaft, die mit zunächst einem Gerät begann: "Den habe ich ein Jahr lang gespielt, ich habe ihn zum Schluss nicht mehr sehen können. Man kann sich auch totspielen mit so einem Gerät.“
Also mussten immer mehr Flipper her, bis Geldspielautomaten die Flipperautomaten auszuschalten drohten: „Die Hochblüte waren die Elektromechanischen in den 1970er-Jahren, dann ging es bergab. In den 1990er-Jahren ist es wieder extrem aufgelebt, und dann ist es durch die Geldspieler wieder bergab gegangen, weil die sind wartungsintensiv.“
Flipper als Möbelstücke
Mit Unterstützung eines Freundes repariert Bernd Prucher heute seine Flipper selbst und restauriert sie auch gemeinsam mit seiner Frau, die für Ausbesserungsarbeiten extra einen Air-Brush-Kurs besuchte. Die Leidenschaft ihres Mannes unterstützt sie, wenn auch mit Abstrichen, so Sandra Prucher: "Irgendwann war es zu viel, bis ich gesagt habe, so, weil die Wohnung ist so eingerichtet, dass die Flipper Platz haben und nicht die Möbel. Und wenn man die Flipper wegtun würde, würde es leer ausschauen.“
Flipper-WM 2025 in der Steiermark
Der Großteil der Privatsammlung allerdings steht in einer Halle, unter anderem auch der eine oder andere Automat, bei dessen Anblick man nostalgisch wird. “Das war einer der ersten Flipper, die ich gespielt habe, ein Holzflipper mit sehr kleinen Flipperfingern, da hat man fast keine Chance“, erklärt Flipper-Kollege Ewald Rath.
Mittlerweile hat sich in Badendorf ein eigener Flipper-Verein entwickelt. Ein erfolgreiches Mitglied ist Markus Stix – er erreichte heuer bei der Weltmeisterschaft einen vierten Platz. Die nächste Flipper-WM 2025 holte Flippersammler Bernd Prucher in die Steiermark. Er selbst wird allerdings nur mitfiebern, aber nicht mitflippern, denn „man muss sich die ganze Zeit wirklich konzentrieren. Ich werde, wenn es später wird, immer schlechter, oder wenn ich zu viel gegessen habe, dann geht nix.“
Dieser Beitrag begleitet die Sendung „Steiermark heute“, ORF 2, 6. Jänner 2024.