Im Vorjahr gab es in Graz die Premiere – damals pandemiebedingt ohne Zuschauer. Heuer waren die Sport Austria Finals schon deutlich lebendiger, zieht Hans Niessl, Präsident von Sport Austria, zufrieden Bilanz: „Die tolle Sportinfrastruktur in Graz bewährt sich. Es war heuer noch attraktiver. Das Rodeln vom Schlossberg, der Orientierungslauf, Minigolf, der Sport in den Hallen. Das ist die größte Sportveranstaltung im Laufe des Jahres 2022 österreichweit, was die Beteiligung von Sportlerinnen und Sportlern betrifft.“
„Wir haben die Jugend mitreißen können“
Rund 6.000 Athletinnen und Athleten waren am Start, dazu kommen Betreuer und teilweise auch Familienangehörige – das hat für die Stadt Graz gleich mehrere Vorteile: „Wir haben 20.000 zusätzliche Nächtigungen zu verzeichnen gehabt dieses Wochenende. Das ist gerade in Zeiten der Pandemie ganz wesentlich für eine Stadt – und wir haben vor allem die Jugend mitreißen können“, resümiert der Grazer Sportstadtrat Kurt Hohensinner (ÖVP).
Dritte Auflage wieder in Graz?
Der Stadtrat kann sich auch eine dritte Austragung in der Steiermark im kommenden Jahr vorstellen – denn für die Jahre 2024 und 2025 gibt es schon einige Interessenten, aber für 2023 wird noch gesucht. Graz ist hier vielleicht wieder eine Option, sagt Niessl: „Wir schließen nichts aus. Mir geht es primär darum, dass das für den Sport eine traditionelle Veranstaltung werden soll, die jedes Jahr durchgeführt wird. Grundsätzlich reden wir mit allen, die das wollen“, und können – denn mehr als 20 Wettkampfstätten gleichzeitig zur Verfügung zu stellen, ist nur wenigen Städten in Österreich überhaupt möglich.