„Jeder Gast wird sein Platzerl finden“, priesen die Pächter Manuel Köpf und Andreas Knünz ihr Restaurant am Donnerstag an: „Wir haben das ‚Waldcafé Thalersee‘ als Ausflugsgastronomie, aber auch als Ort für Veranstaltungen aller Art konzipiert. Es war uns wichtig, dass wir jeden willkommen heißen können. Die Frühstücksgäste genauso wie alle, die am Abend bei uns einen Aperitif genießen und aber auch schön essen wollen. Und auch jene, die nur auf einen Kaffee vorbeischauen.“
Es fehlt noch an Personal
Die Gastronomen, die bereits seit mehreren Jahren das „WIRR“ in Wien-Neubau betreiben, möchten dabei im „Waldcafé“ auf ein kulinarisch vielfältiges Angebot setzen – angefangen von Hausmannskost bis hin zu veganen Speisen. Neben den jeweils rund 100 Sitzplätzen im In- und Outdoorbereich bietet das Gebäude im Obergeschoß auch einen Seminarraum sowie sechs Zimmer für Übernachtungen. Die Eröffnung sei für September geplant, ein genaues Datum stehe aber noch nicht fest – momentan suche man noch intensiv nach Personal.
„Vorzeigeprojekt“ in Sachen Nachhaltigkeit
Bei der Realisierung war vor allem der Nachhaltigkeitsaspekt von großer Bedeutung: „In fast jeder Ritze ist Nachhaltiges zu finden“, lobte die Vizebürgermeistern von Graz, Judith Schwentner (Grüne), das „Vorzeigeprojekt“. So nutzt das „Waldcafé“ beispielsweise den Thalersee für das Heizen und Kühlen des Gebäudes durch Wärmepumpen, gleichzeitig dient der See als Hochwasserschutz-Rückhaltebecken.
Der Eigenstrombedarf wird durch Photovoltaik-Flächen gedeckt. Außerdem wurden für den Bau hauptsächlich ökologisch unbedenkliche Baustoffe eingesetzt und Teile des alten Gebäudes wiederverwendet. Selbst der aufgrund der Hochwasserschutzmaßnahmen eingesetzte Beton sei CO2-reduziert. Möglichkeiten für eine umweltfreundliche Anreise wurden ebenfalls geschaffen: Die Buslinie 48 von Gösting wurde taktverdichtet, Radwege wurden ausgebaut und Ladestationen für E-Bikes und E-Autos errichtet.
Ganzjahresnutzung geplant
Genutzt soll der neue Hotspot westlich von Graz das ganze Jahr über werden: Rad-, Boots und Schlittschuhverleih sowie Zugang zu eigenen Toiletten für Seebesucher sollen zum Verweilen einladen. Der Thaler Bürgermeister, Matthias Brunner (ÖVP), zeigte sich über die Nutzung des Angebots zuversichtlich: „Es wird so sein, dass es immer gut gefüllt ist, weil es wird sich herumsprechen, was wir hier für eine tolle Location haben.“
Immerhin ist das „Waldcafé“ an der Stelle entstanden, an der das altehrwürdige Ausflugsgasthaus Kling stand. Hier hatte der berühmteste Sohn Thals, Arnold Schwarzenegger, schon als junger Bodybuilder seine Muskeln spielen lassen – am Thalersee machte er Maria Shriver 1985 einen Heiratsantrag, den sie annahm. Der Ruderkahn ist heute als „Boot des Versprechens“ am Seeufer aufgestellt und eine der Stationen des 7,3 Kilometer langen „Arnold-Schwarzenegger-Wanderwegs“.
Sieben Millionen Euro investiert
Die Holding Graz hatte das See-Grundstück samt Gasthaus im Jahr 2014 um rund 1,25 Millionen Euro erworben. Die Kosten für den Bau betrugen rund vier Millionen Euro – mit Hochwasserschutz und Parkplätzen kostete das Projekt insgesamt rund sieben Millionen Euro.