Flugdrohnen sind für die Ortung von Bränden ebenso nützlich wie für die Suche von Vermissten, das Absprengen von Lawinen und für risikobehaftete Wartungsarbeiten. Potenzial wird den unbemannten Fluggeräten auch in der Transportlogistik von Paketen bis hin zum Personaltransport bescheinigt.
Bisher Tests nur in Einzelfällen möglich
Zuvor müssen Drohnen jedoch umfangreich getestet werden. Doch das war bisher in Österreich – trotz einer bereits stark ausgeprägten Drohnenflugbranche – nur schwer bzw. nur durch Einzelfallentscheidungen der Behörden und dann nur recht kleinräumig möglich. Damit Tests mit Drohnen ohne Gefahr für andere Luftraumbenutzende durchgeführt werden können, werden in Österreich Luftraumbeschränkungsgebiete eingerichtet.
Reallabor auf Steinalpl eingerichtet
Das steirische Reallabor auf dem Steinalpl ist rund 100 Quadratkilometer groß. „Das Besondere sind neben der Größe auch die alpine Topografie und die vielfältigen Möglichkeiten für Drohnentests. Aus wissenschaftlicher Perspektive können wir hier sehr gut das Gesamtsystem einschließlich Sensorik und Datenlink, aber auch Themen wie Allwetterfähigkeit beforscht werden“, so Holger Friehmelt von AIRlabs Austria, das die Tests auf dem Steinalpl durchführt. Die möglichen Startplätze für die Tests liegen zwischen rund 750 und 1.400 Metern Seehöhe.
Unter der Woche dürfen nur Drohnen fliegen
Unter der Woche gilt – abgesehen von den Flugdrohnen – ein Flugverbot im Testgebiet. Rettungshubschrauber und andere Einsatzflüge sind jedoch ausgenommen. Damit auch Segel- und Modellflieger sowie Paragleiter auf ihre Kosten kommen, ist die Flugbeschränkung an den Wochenenden und Feiertagen bzw. an Wettbewerbstagen aufgehoben.
Für die Gesellschafter der AIRlabs Austria GmbH ist das Testgebiet Steinalpl ein wichtiger Meilenstein. „Mit Flügen im Bereich Steinalpl ermöglichen wir interessierten Unternehmen und Institutionen, wie beispielsweise Rettungsorganisationen, Drohnenanwendungen in einer österreichweit einzigartigen Umgebung zu testen. Darüber hinaus bedeutet dies für die beteiligten Hochschulen, Forschungsergebnisse direkt in die Lehre einfließen lassen zu können“, so Martin Payer von der FH Joanneum.