Rund 6.500 Athletinnen und Athleten werden teilnehmen, die Veranstalter erhoffen sich bei freiem Eintritt für alle Bewerbe 30.000 bis 50.000 Zuschauer – abhängig vom Wetter, denn viele der Bewerbe finden im Freien statt. Heuer sind es 19 Austragungsstätten.
„Kleine Olympischen Spiele“
Für Sportstadtrat Kurt Hohensinner (ÖVP) sind es die „kleinen Olympischen Spiele“, für die Graz 2021 noch während der CoV-Pandemie „Geburtshelfer“ sein durfte – damals ging der „Probegalopp“, so Hohensinner, noch ohne Zuschauer und mit rund 3.500 Sportlern über die Bühne.
Sport Austria-Präsident Hans Niessl unterstrich, dass man sich in Graz willkommen fühle, wenngleich die Finals 2024 und 2025 in Innsbruck ausgetragen werden. Graz habe etwas „Einzigartiges“ geschaffen, die Sportstätten wie etwa der Raiffeisen Sportpark oder der Karmeliterplatz seien beeindruckend: „Es ist wieder olympisches Flair in Graz.“
Multisportveranstaltung
Die Sport Austria Finals sind die größte Multisport-Veranstaltung Österreichs. 2023 sind unter anderem Tischfußball, Taekwondo, Schwimmen und Inline-Hockey neu dabei. Ebenfalls neu ist der Mitmachfreitag: Familien sind eingeladen, ihre sportlichen Fähigkeiten am Karmeliterplatz unter Beweis zu stellen – es warten beispielsweise ein Ninja-Parcours und ein elektrisches Voltigier-Pferd.
Spektakulär – wie schon 2022 – dürfte das Rennrodeln am Grazer Schloßberg werden: Wie schon im Vorjahr werden die Sportler beim Uhrturm starten und rund 550 Meter mit bis zu 100 km/h in Richtung Karmeliterplatz hinunterrasen.
Ausgewählte Bewerbe werden übertragen
2022 wurden rund 20.000 Nächtigungen mit den Austria Finals in Graz verbucht, etwa 180.000 Menschen waren via SportPass live bei 73 Streams dabei. Auch heuer werden ausgewählte Bewerbe sowohl im ORF als auch bei SportPass übertragen; zudem wird jeden Abend von 19.00 bis 20.00 Uhr ein Live-Studio mit den besten Szenen des Tages geboten. Unter den Athleten und Athletinnen sind auch bekannte Gesichter dabei – unter anderem Eisschnellläuferin Vanessa Herzog.