Während die „Flamme der Hoffnung“ bereits am Dienstag im Ennstal in der Obersteiermark eingetroffen ist, kam sie Donnerstagmittag auch in Graz an. Dutzende Polizeischülerinnen und -schüler begleiteten die Athletinnen und Athleten mit speziellen Bedürfnissen auf dem Weg zum Hauptplatz.
„Gemeinsam grenzenlos“
„Gemeinsam grenzenlos“ lautet das Motto der nationalen Special Olympics-Winterspiele 2024 – und es soll zeigen, wie vermeintliche Barrieren und Grenzen überwunden werden können. Heri Hahn, Sprecher der Winterspiele, betont: „Am Ende erlebst du etwas für dich selbst, wo du dir denkst: Boah, das ist schon etwas ganz besonderes Emotionales! Und das macht Special Olympics aus – diese herrliche Ehrlichkeit.“
Mehr als 1.100 Teilnehmende
Insgesamt sind heuer 1.100 Sportlerinnen und Sportler dabei, weiters 400 Trainerinnen und Trainer – aus ganz Österreich, aber es sind auch Delegationen zu Besuch: „Aus Deutschland, der Schweiz, Slowenien, Slowakei, Ungarn, Lettland und Griechenland“, zählt Hahn auf.
Die Athletinnen und Athleten aus Griechenland treten zum Beispiel im Klettern an. Insgesamt gibt es Bewerbe in zehn Sportarten, unter anderem: „Floorball, dann MATP – ein Motor Activity Training Program für Menschen mit sehr hohem Hilfebedarf – da gibt es Rollator- oder Rollstuhlrennen“, so Heri Hahn.
„Mutig versuchen“
„Ich will gewinnen! Aber wenn ich nicht gewinnen kann, dann werde ich es mutig versuchen!“ – so lautet der internationale Eid der Special Olympics, der sportlichen Spiele für Menschen mit mentalen oder intellektuellen Beeinträchtigungen. Seit Jahrzehnten geht es bei den Wettkämpfen in erster Linie nicht um Hundertstelsekunden, die meisten Tore oder die größten Sprünge. Es geht viel mehr darum, dass diese Menschen durch die Kraft des Sports neue Fähigkeiten entdecken und Erfolge erleben. „Sie haben Spaß, werden selbstbewusster und erleben Erfüllung – sowohl am Spielfeld als auch im Leben“, so die Absicht der Special Olympics.
Sechs Tage, vier Austragungsorte
Sechs Tage lang dauern die Winterspiele, davon gibt es vier Bewerbstage. Neben Graz und Seiersberg-Pirka finden die Bewerbe auch noch in Schladming-Rohrmoos und in Ramsau am Dachstein statt – dort wird Ski gefahren und Lang- und Schneeschuh gelaufen. Und nicht zuletzt: Besucherinnen und Besucher sind an allen Austragungsorten herzlich willkommen.
Nach der offiziellen Eröffnung am Donnerstagabend stehen ab Freitag die Bewerbe am Programm. Die Schlusszeremonien werden am Montagabend um 18.00 Uhr abermals in Graz und in Schladming sein.