Die Steirer hatten schon am Freitag mit einem 1:0-Heimsieg gegen die Admira vorgelegt und verfolgten am Sonntag in Graz das Spiel ihres einzig verbliebenen Verfolgers Ried.
Auf der Hohen Warte brachte Kelvin Boateng die Hausherren in Führung, den zwischenzeitlichen Ausgleich von Mark Grosse konterte Noah Bischof mit einem gezielten Abschluss. Ried verlor erstmals wieder nach vier Spielen.
Hochverdienter Aufstieg
Die Grazer bejubeln ein hochverdientes Comeback in der Bundesliga: Die Mannschaft von Trainer Gernot Messner holte in dieser Saison in 26 Spielen 19 Siege und darf sich nun auf Derbys gegen Sturm freuen.
„Die Geschichte ist geschrieben“
Auf ihrer Homepage hielten die Grazer fest: „Die Geschichte ist geschrieben. Wir sind Meister der 2. Liga und nach 17 Jahren können wir es nun auch aussprechen, was sich jeder Rote nur erträumte. Wir sind zurück in der Bundesliga. Wer hätte das für möglich gehalten? Vor genau 20 Jahren holten wir uns den Titel in der Bundesliga, vor zehn Jahren die Meisterschaft in der 1. Klasse Mitte A. Nach dem Neustart und dem Durchlauf aller Ligen haben wir es also endlich geschafft.“
Turbulenzen nach einzigem Meistertitel
Für den GAK ist die Rückkehr ins Oberhaus auch das Ende einer langen Reise. Holte man vor 20 Jahren anno 2004 noch seinen bisher einzigen Meistertitel, musste der finanziell stark gebeutelte Verein 2007 nach 57-jähriger, ununterbrochener Teilnahme an einer der beiden höchsten Spielklassen in die Regionalliga zwangsabsteigen.
Der lange Weg zurück
Für den GAK ist die Rückkehr ins Oberhaus auch das Ende einer langen Reise.
Nach Jahren in der Drittklassigkeit wurde der Spielbetrieb 2012 eingestellt. Es folgte ein Neustart in der achten Leistungsstufe, Schritt für Schritt kämpften sich die Grazer bis 2019 in den Profifußball zurück. In der Vorsaison schrammte der GAK an einem dramatischen letzten Spieltag an der Bundesliga-Rückkehr vorbei. Weil die Grazer in Dornbirn nicht über ein 1:1 hinauskamen, nutzte Blau-Weiß Linz die Gunst der Stunde und stieg auf. Mit einem Jahr Verspätung ist der Traum der GAK-Anhänger nun endgültig wahr geworden.